В жизни главной героини наступает период, когда кажется, что удача наконец-то улыбнулась ей и её двум дочерям. После долгих лет борьбы с финансовыми трудностями она встречает состоятельного вдовца, который делает ей предложение. Женщина видит в этом браке спасение от постоянной нужды и возможность обеспечить достойное будущее своим детям. Однако свадьба оборачивается жестоким разочарованием – вскоре после бракосочетания новый муж внезапно умирает, оставляя после себя не ожидаемое наследство, а гору долгов, которые теперь ложатся на плечи вдовы. Положение семьи становится ещё более отчаянным, чем до замужества, заставляя героиню искать любые возможности для исправления катастрофического финансового положения.
Старшая дочь Эльвира, осознавая всю тяжесть ситуации, видит единственный шанс на спасение в удачном замужестве, мечтая о принце и блестящей жизни при дворе. Однако её планы осложняет присутствие сводной сестры Агнес, чья природная красота затмевает скромную внешность Эльвиры. Предстоящий королевский бал становится для старшей дочери тем решающим событием, где она надеется покорить высший свет и найти богатого жениха. Понимая, что её нынешняя внешность не соответствует аристократическим стандартам, Эльвира уговаривает мать оплатить операцию по изменению формы носа, представляя это не как каприз, а как стратегическое вложение в их общее будущее. Мать, отчаянно пытаясь найти выход из долговой ямы, соглашается на рискованную пластическую операцию, надеясь, что преображённая дочь действительно сможет очаровать принца и решить все финансовые проблемы семьи, хотя внутренне сомневается в успехе этого авантюрного плана.